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Los pasos a seguir para aplicar a una maestría en EE.UU. son los siguientes:

- Decidir por qué maestría aplicar y averiguar en las webs de las universidades las fechas límites de presentación de documentos y los requerimientos, que normalmente son los siguientes:

Examen del TOEFL (en algunos casos también aceptan el IELTS)

Examen del GRE

Ensayo de presentación personal (Statement of purpose)

Cartas de recomendación (3 cartas)

Notas de universidad (transcripts)

Llenar la aplicación via web.

- Ver cómo se va a financiar la maestría. Las universidades ofrecen por “default” unos fellowships o semibecas a los aplicantes que tengan una mejor aplicación (mejores notas, referencias y ensayos). La Comisión Fulbright ofrece becas para estudios en EE.UU. pero tiene la visa que brindan para ese caso es la J-1, que te obliga a regresar al país de origen después de terminar el máster. Si uno mismo va a financiarse la maestría, tiene que demostrar con papeles que puede pagarla. Algunas universidades piden al momento de la aplicación que demuestres, otras te piden luego de que has sido admitido. Para conocer los detalles, se debe indagar en la parte de “financial requirements” en la web de cada universidad, donde habrán formatos que llenar y enviar por correo postal copias certificadas y traducidas o en algunos casos, escanear y enviar por email (como me pasó en UT Austin).

- Aplicar. Todas las universidades tienen una intranet de aplicación donde se debe llenar información personal, colgar curriculum, etc. Al final, te pedirán pagar via web el “application fee”, que varía entre los 45 y 80 dólares.

- Esperar los resultados.

Fechas y Tips

- Recomiendo hacer un cuadro de excel para controlar la documentación y hacer un seguimiento completo a las aplicaciones. Yo hice uno así.

- Aplicar al menos 1 mes antes de la fecha límite.

- ¿A cuántas universidades se debe aplicar? Investigando webs y foros, los estudiantes internacionales aplican a entre 5 y 10 universidades. En mi caso, apliqué a 9 universidades e ingresé a 5 de ellas.

- Las traducciones de las notas de la universidad las recomiendo hacer en el local de la Comisión Fulbright. Se ahorra mucho dinero y tiempo (no hay necesidad de ir a sellar los documentos a los ministerios.

- Tiempos de preparación para los exámenes. Para el Toefl, recomiendo 2 meses y para el GRE de 4 a 5 meses. TOEFL: Prepararse mucho en la parte verbal y de ensayos. GRE: Prepararse mucho en la parte verbal (antónimos, analogías). También es importante la parte matemática si la maestría es para ingeniería (importante sacar una alta nota para ser tomado en cuenta en las top). Como máximo, dar el TOEFL y GRE a finales de noviembre para que no haya problemas con los “deadlines”.

- Para exalumnos PUCP: pedir constancia de egreso en la facultad (puedes pedir que te incluyan en la carta tu rendimiento académico) y pedir certificado de notas en la oficina central de registro (al costado de la tesorería). En ambos casos, el pago de dichos documentos debe hacerse en tesorería. Debe haber 1 juego original por cada universidad a aplicar, además de la traducción.

- Pedir a los profesores de tu confianza las cartas de recomendación. Las universidades dan la opción de enviar las cartas vía intranet (le asignan al profesor una cuenta) o por correo postal. A mí se me hizo más cómodo trabajar via intranet. En la web abundan formatos de cartas que puedes alcanzar a los profesores para ayudarlos (si no tienen tiempo), pero no copiar (hay que ser auténticos).

- Hacer el ensayo de presentación con paciencia y pasarlo a varias personas para que revisen el inglés y el nivel de aburrimiento (un buen ensayo debe ser dinámico). En mi caso hice hasta 5 revisiones para perfeccionar el ensayo. Lo único que puede diferenciarte y hacer que te recuerden (además de las notas) es el ensayo de presentación. Éste normalmente se cuelga en la intranet a la hora de aplicar.

- Ser paciente a la hora de esperar resultados. Yo tuve mis primeras notificaciones de admisión al terminar febrero, pero también las tuve en abril.

No pretendamos que las cosas cambien, si siempre hacemos lo mismo. La crisis es la mejor bendición que puede sucederle a personas y países, porque la crisis trae progresos. La creatividad nace de la angustia como el día nace de la noche oscura. Es en la crisis que nace la inventiva, los descubrimientos y las grandes estrategias. Quien supera la crisis se supera a sí mismo sin quedar ’superado’.

Quien atribuye a la crisis sus fracasos y penurias, violenta su propio talento y respeta más a los problemas que a las soluciones. La verdadera crisis, es la crisis de la incompetencia. El inconveniente de las personas y los países es la pereza para encontrar las salidas y soluciones. Sin crisis no hay desafíos, sin desafíos la vida es una rutina, una lenta agonía. Sin crisis no hay méritos. Es en la crisis donde aflora lo mejor de cada uno, porque sin crisis todo viento es caricia. Hablar de crisis es promoverla, y callar en la crisis es exaltar el conformismo. En vez de esto, trabajemos duro. Acabemos de una vez con la única crisis amenazadora, que es la tragedia de no querer luchar por superarla.

Subject: Welcome to the CEPM Graduate Program at UT Austin

Dear Mr. Altez:

Congratulations! I am pleased to inform you that you have been recommended for admission to the Construction Engineering and Project Management graduate program in the Department of Civil, Architectural and Environmental Engineering at the University of Texas at Austin. You should receive official notification from the Admissions Office within the next few weeks.

Registration for new fall 2009 students takes place on August 20-21, and classes begin on August 26. All full-time graduate students in the Cockrell School of Engineering are required to register for at least 9 hours each regular semester (fall and spring). Course selection will be made after your consultation with an advisor in the CEPM area. As you may know, we have a large and diverse program, allowing you to choose from a wide variety of topics covered at great depth. We hope you find this combination attractive and decide to join us in the fall. Please be advised that the CEPM faculty recommend you have a notebook computer for the duration of your studies here.

We understand that choosing a graduate program is a very difficult task, so please consider all of your options carefully before making your final decision. Please let us know whether or not you intend to enroll in our program this fall as soon as you reach your decision. An email notification to me or the graduate coordinator will be fine.

Welcome to the Graduate School of the University of Texas. If I can be of further assistance, please contact me.

Sincerely,

Howard M. Liljestrand

Graduate Advisor Department of Civil, Architectural and Environmental Engineering

The University of Texas at Austin

Since I was a child, I always was curious about how things are built. My parents have educated me through creativity, and that is why I found a hobby I liked a lot: to play with puzzles. Who has not ever played with puzzles? However, my curiosity went beyond that. It was not until the day that I was introduced to ‘Lego’ that I began to dream about big things, big projects. I remember that my first experiments made me feel proud of myself, especially because I did something that I had previously imagined or in other cases because I improved a previous defective model. My learning process based on trial and error helped me to understand the basics of physics, such as inertia, strength and stability. But I intuitively knew that it was not enough. As time passed, I learnt that there were other factors involved in building projects: the efficiency in the use of resources, security and quality. Nevertheless, the most important thing I realized was the fact that projects are made by people and for people. This certainly brought out the factors that marked my formation as a person, which are ethics and commitment to society and to the environment.

Along my life, I had the chance to see and analyze many realities since I visited different places in my country and some other places abroad. I am aware that Peru is a developing country and therefore there is a lot of work to do. I think that my generation has a big challenge to overcome. Every day, I see people struggling to go ahead with their lives, but with few education resources available and lack of opportunities, their dreams are difficult to accomplish. Most importantly, there is a necessity for infrastructure projects, such as transportation, water supply systems, aqueducts, hospitals and schools. By seeing this reality, my passion to change things aroused.

‘Make things happen’ is for me a personal slogan. I can say that I followed it in my personal life in a small scale: from winning drawing, spelling and science contests in school, to changing important policies in my university to the welfare of my comrades. Obviously, I think it is important to accomplish our personal goals and cover our own needs. However, I firmly believe that by covering a need to be satisfied by many people is far more valuable. I was fortunate to apply the latter on a relatively small scale: as a student representative at my university, apart from organizing cultural events and conferences, I had a narrowing social approach by helping my colleagues to solve their problems due to their disability disadvantages, by collecting food and clothes for people living in extreme cold areas in my country and by doing humanitarian work in a hospital for children. In addition, I was a teaching assistant, and due to this, I discovered that teaching is one of my vocations, since I successfully helped some students to overcome their learning problems. These experiences have helped me to understand that not only we must appreciate what we have, but also we must take advantage of the opportunities that life brings to us.

At this stage in my life I feel that I must take the opportunity to change things on a wider scale. I feel that in a near future I will be able to contribute to my country by properly managing projects, by using resources in a good manner and by focusing in priority issues such as sanitation and transportation. I believe that by getting a graduate study I will receive the necessary training to improve my personal and professional skills to change the way of how the projects are managed. ‘Change’ and ‘improve’ may sound different from each other. For me, both are summed up in one word: innovation. But innovation cannot be possible if we don’t deeply know how things work. As mentioned earlier, I have always been curious with things; that is why I think that this attitude, summed with my practical personality, set up the framework for me to be committed to research.

There are many people who say that ‘faith moves mountains’. I like this concept because it represents the passion and determination that one has to do things, regardless of his or her religious belief. After having analyzed it I think that a practical perspective of that phrase could be: ‘knowledge and willingness move mountains’. I want to move mountains. I want many people in my country and in other emerging countries to have the same opportunities that I had in order to be properly educated, to have a profession and to be committed to society as I am, as an endless virtuous chain. In my case, I think the best way to achieve this is to apply my knowledge and experience to lead the construction of infrastructure projects so that people’s welfare is reached. Due to this, it was very important in my life to find this link between my civil engineering career and my commitment to society.

Orishas!

Los caminos de la vida. El tiempo viaja verticalmente, de abajo hacia arriba. Empieza en las raíces, desde que somos semillas. Al comienzo todo puede resultar uniforme. En situaciones normales, todo se da sin nuestra influencia en la etapa de la niñez. Las decisiones las toman otros. En ese momento crecemos como el tronco de un árbol. Puede ser de muchos tipos: desde débiles y retorcidos hasta fuertes y sanos. Conforme el tiempo avanza y tomamos nuestras propias decisiones, se crean las ramas. Es muy difícil pasar de una rama principal a otra, pero creo que se puede. El tiempo no perdona: avanza sin piedad y uno, al tomar decisiones, empieza a trazar su destino, a crear su rama. Las otras ramas solo son sueños. Solo tenemos posibilidad a seguir un solo camino. Las hojas son los hitos que uno va marcando, las frutas son los logros o derrotas (pueden salir defectuosas o muy sabrosas). Hay millones de ramas posibles, muchos dirán que es infinito, pero la verdad es que tiene un número. Puede resultar escalofriante decirlo, pero todos tenemos un campo de acción que se va restringiendo cada vez que tomamos decisiones.

Quizás sea complejo pensar en esto. Quiero formar una buena rama, que sea fuerte, que tenga frutos y que llegue a la cima. Pero desde que las personas son seres que interactúan, la cosa se complica aún mas. Lo cierto es que mientras uno mejor se prepare como persona, con buenos fundamentos morales, con buena educación, mayor será la probabilidad de tener un “feliz” o “mejor” destino. De eso se trata este juego, de tomar decisiones que te harán crecer o te harán retroceder, de tener algo duradero o algo fugaz. Ésta es mi teoría sobre los caminos de la vida.